政治不安定が招く生物多様性の危機

By Martha Harrison　December 21, 2017

生物多様性に関する悪いニュースは毎日のように聞かれる。植物や鳥類、昆虫や魚が、それらの生息地の喪失や水不足、過剰な狩猟（狩漁）のために危機的に減少している。国連の報告では、地球の種の豊かさが失われる現状にブレーキをかけるため各国政府は、1990年以来 1800万平方キロメートル以上の保護区を加えたという。しかし、『Nature』誌に1月に掲載される予定の研究には、聖域を指定するだけでは不十分であり、それ以上の努力が望まれると示されている。調査結果は、生物多様性の損失にブレーキをかける最大の要素は、堅牢な保護法が常に強化されていくことにあるというのだ。

ケンブリッジ大学動物学部および絶滅危惧研究センターの研究員でこの論文の主著者である天野達也氏は、どの地域が一番種を獲得し、あるいは喪失しているか、またそれはなぜか、という基本的な疑問をもとに、世界中の湿地から収集したデータを用いた。氏は、人間による土地利用の影響、種のサイズやわたりなどに見る生物学的特性、また土地の保護について保護法の制定や施行の有無、法の効力など要因を比較したのである。

天野氏は答えを得るために、世界の25,769の観測地点で、湿地に住む461種の水鳥240万羽以上の記録を採取した。特に湿地の鳥類を選んだのは、世界的にそれらの生息地が脅かされているからであり、すでに何十年にもわたり湿地の水鳥の減少を調査してきたからである。（そのデータは、Wetlands InternationalおよびAudubonのChristmas Bird Count音頭をとって、International Waterbird Censusから得られたもの。）

「政策が生物多様性と密接に関連していることに驚いた」と天野氏。最も生物多様性の損失が進行した現場と政策の役割の両方を計算したデータに誤りがあると思い、彼は自分の分析を繰り返しチェックしたのだという。氏は、一般的によく知られている急激な経済成長や、農業開発による圧力のある東アジアやオセアニアの熱帯雨林などの湿地帯で最も酷い生物多様性の損失が発生するだろうと考えていたのだ。しかしそれとは反対に、中央アジア、西アジア、南アメリカ、アフリカの一部が最も打撃を受けていることを発見した。氏は、十分な湿地の保護地区を確保したイランの例を挙げた。法的には保護されているはずの水鳥類が大幅に減少したことに言及し、狩猟規制がゆるすぎ乱獲が行われていることが原因であるとした。一方で、湿地の水鳥類の生息状況は、欧州連合（EU）や北米の一部など、環境保護政策の強い地域では良好であるとしている。 （氏はまた、北アメリカで保護政策が弱まると、将来私たちは自分の海岸で生物多様性の多大な損失を経験することになる、と指摘した）。

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