海中の珊瑚の死滅、オーストラリアで67％

各地で死に始めたサンゴ

11月上旬フランス2TVが、フランス人科学者たちがインド洋周辺の海中に生息するサンゴが死滅しかけているのを発見して救済を始めたという事実を公表したが、今日のル・モンド電子版がやはり、オーストラリアの観光地で知られる世界遺産、グレート・バリア・リーフの巨大なサンゴ礁が、インド洋のサンゴと同じように「白化」し、この数か月で67％が死滅したと伝えた（クイーンズランドのジェームス・クック大学調査）。原因は、地球温暖化による水温の上昇だ。

「サンゴは通常、とても色鮮やかだが、白く白化して死にかけており、死んでしまったサンゴは茶色なっていて、見るからに墓場のようだ」と研究所所長テリィ・ヒューグ。グレート・バリア・リーフの北部が一番やられており、世界から集まった科学者たちの検証では、この地域の75から90％のサンゴが死滅しているという。しかし1年前、北部地域は人間活動から一番離れた場所だったこともあり、サンゴの保護状態が他に比べてむしろ良かったところなのだ。

（グレート・バリア・リーフのサンゴ礁はその中部と南部で、この30年ですでにその半分を消滅させた。人間の農業活動によって排出される汚染水が原因だ。）

Le monde / biodiversité: AFP

エコシステムへ悪影響

海中のサンゴはその周辺で生きている他の生物の住処であり食料供給の場でもある。したがって、サンゴが死滅するとそれら動物たちの住処がなくなる。

研究所所長テリィ・ヒューグによれば、2300kmにわたるグレート・バリア・リーフ北部の海水の温度は、通常の夏より2℃高いという。オーストラリアではすでに、1998年、2002年にもサンゴの白化現象が起きた。科学者たちは地球温暖化による水温の上昇が、サンゴの白化の原因であるとみているが、白化したサンゴがまた元に戻るまで少なくとも10年から15年はかかり、こうした生物再生にかかる長い時間を考えると、加速する地球温暖化の前で悲観的にならざるをえない。